Le syndrome de Sjögren (prononcer "sjeu-greunne"), également connu sous le nom de maladie de Sjögren, est une maladie auto-immune inflammatoire chronique dans laquelle le système immunitaire s’attaque aux glandes qui produisent la salive (glandes salivaires) et les larmes (glandes lacrymales). L’atteinte des glandes salivaires diminue la production de salive, menant à une sensation de sécheresse dans la bouche et à des problèmes de caries dentaires. L’atteinte des glandes lacrymales cause quant à elle une sécheresse excessive au niveau des yeux avec une sensation d’avoir du sable dans les yeux nécessitant l’utilisation régulière de larmes artificielles. Le syndrome de Sjögren est souvent surnommé le « syndrome des yeux secs et de la bouche sèche », mais peut aussi toucher d’autres organes, comme les poumons, les reins, le système lymphatique et le système neurologique. C'est une maladie qui peut affecter l'organisme tout entier. Reconnaissons sans hésiter que les malaises rhumatismaux, des muscles faibles et douloureux, les neuropathies et une fatigue débilitante constituent aussi deux symptômes importants du syndrome de Sjögren.
Du syndrome de Sjögren à la maladie de Sjögren. Pourquoi le nom a changé? La communauté internationale du syndrome de Sjögren a officiellement rebaptisé «syndrome de Sjögren» en «maladie de Sjögren» afin de mieux souligner la gravité et la nature systémique de la maladie. Le terme « syndrome de Sjögren secondaire », qui indiquait qu’un patient était atteint du syndrome de Sjögren et d’une autre maladie auto-immune, a été abandonné. Il a été remplacé par « associé » pour souligner l’importance des deux (ou de plusieurs) maladies pour la santé globale du patient. Les cliniciens et les patients ont bénéficié d’une voix et d’un poids égal dans le processus de changement de nom. Cette adoption officielle est approuvée par les cliniciens, les chercheurs et les patients atteints du syndrome de Sjögren du monde entier.
En 1933, Henrik Sjögren, un ophtalmologue suédois, publia ses conclusions établissant un lien entre l'arthrite, la fatigue, la sécheresse oculaire et la sécheresse buccale. Cette affection reçut plus tard son nom et est aujourd’hui reconnue comme l’une des maladies auto-immunes le plus souvent non diagnostiquée ou mal diagnostiquée.
Personnalité connue atteinte du syndrome de Sjögren : La joueuse de tennis américaine Vénus Williams a déclaré en janvier 2011 qu'elle est atteinte d'une maladie auto-immune, le syndrome de Sjögren, qui affecte son énergie, accablée par une grande fatigue et des douleurs articulaires. Elle décide toutefois de poursuivre sa carrière en adaptant son régime alimentaire et en allégeant son calendrier.
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